Aubert de Villaine est un nom synonyme de l’excellence viticole, particulièrement célèbre pour sa direction du Domaine de la Romanée-Conti (DRC). Avec une carrière qui s’étend sur plusieurs décennies, il a non seulement maintenu mais également amélioré la réputation de ce domaine légendaire. Cet article explorera en profondeur la vie, la fortune et l’impact d’Aubert de Villaine sur l’industrie du vin.
Aubert de Villaine : Qui est-il ?
Un Héritage Familial et une Carrière Éminente
Aubert de Villaine est né dans une famille profondément enracinée dans les traditions viticoles bourguignonnes. Ses débuts dans l’industrie du vin remontent à 1964, lorsqu’il rejoint le domaine familial en tant qu’apprenti. Pendant cette période, il s’implique dans tous les aspects de la viticulture, depuis la taille des vignes jusqu’à la gestion des stocks, en passant par la conduite de tracteurs et le soutirage des barriques. Cette immersion totale lui a permis de comprendre les moindres détails du métier et d’acquérir une expertise inégalée.
En 1971, après son mariage avec Pamela, ils achètent ensemble un domaine en Côte Chalonnaise, à Bouzeron, une région alors peu reconnue. Leur travail acharné pour revitaliser ce vignoble, notamment en se concentrant sur le cépage Aligoté, a permis d’obtenir l’appellation Bouzeron AOC en 1998. Ce succès est un témoignage de leur dévouement et de leur passion pour la viticulture. En parallèle, Aubert commence à travailler pour Maison Leroy, ce qui lui permet d’acquérir une connaissance approfondie des aspects commerciaux de l’industrie du vin.
En 1974, Aubert de Villaine devient co-directeur du Domaine de la Romanée-Conti aux côtés de Lalou Bize-Leroy. Ensemble, ils entreprennent de moderniser les pratiques viticoles du domaine, cessant l’utilisation des herbicides et introduisant des techniques de culture biologique. Leur collaboration est marquée par des désaccords sur la gestion commerciale du domaine, ce qui conduit finalement au départ de Bize-Leroy en 1992. Malgré ces défis, Aubert de Villaine réussit à élever la qualité des vins du DRC à des niveaux inégalés.
Réformes et Innovations
Sous la direction d’Aubert de Villaine, le Domaine de la Romanée-Conti a connu une transformation profonde. Dès son arrivée, il a mis l’accent sur l’importance du terroir et a adopté des pratiques viticoles biologiques et biodynamiques. L’acquisition de la première table de tri en Bourgogne en 1977 a marqué un tournant, permettant une sélection plus rigoureuse des raisins et une amélioration notable de la qualité des vins. Cette innovation a permis de garantir que seuls les raisins les plus sains et les plus mûrs étaient utilisés pour la vinification, assurant ainsi une qualité constante et élevée.
Aubert a également joué un rôle clé dans la préservation des anciennes sélections de Pinot Noir, connues sous le nom de Pinot Noir Fin. Ce processus impliquait l’analyse et la sélection minutieuse des vignes pour garantir la pureté et la qualité des plants. En collaboration avec d’autres domaines bourguignons, il a formé une association visant à accélérer cette recherche, démontrant son engagement envers l’excellence viticole et la préservation du patrimoine. Cette initiative a permis de conserver les caractéristiques uniques des vieux clones de Pinot Noir, assurant ainsi la continuité des qualités distinctives des vins du DRC.
La philosophie d’Aubert de Villaine repose sur une compréhension profonde du terroir. Il a toujours insisté sur l’importance de la symbiose entre la vigne et son environnement, adoptant des pratiques agricoles qui respectent et mettent en valeur cette relation. Sous sa direction, le DRC a cessé d’utiliser des fertilisants chimiques, privilégiant des méthodes plus naturelles et durables. Cette transition vers des pratiques viticoles plus respectueuses de l’environnement a non seulement amélioré la qualité des vins, mais a également renforcé la réputation du domaine en tant que leader dans la viticulture durable.
L’Impact Global et les Projets Innovants
La portée de l’influence d’Aubert de Villaine ne se limite pas à la Bourgogne. Avec sa femme, il gère également le domaine A&P de Villaine à Bouzeron, connu pour ses vins d’Aligoté. En Californie, il est co-directeur de HdV (Hyde de Villaine) Wines, une collaboration avec la famille Hyde dans la Napa Valley, produisant des vins qui marient les traditions viticoles françaises avec le terroir californien. Cette entreprise démontre la capacité d’Aubert à adapter ses compétences et ses connaissances à différents environnements viticoles, tout en maintenant un engagement ferme envers la qualité et l’authenticité.
En Australie, la Maison Chapoutier a particulièrement réussi à adapter les méthodes biodynamiques aux conditions locales, produisant des vins qui ont rapidement gagné en popularité et en reconnaissance internationale. Michel Chapoutier a également mis en place des partenariats stratégiques pour promouvoir ses vins à travers le monde, renforçant ainsi la présence de la marque sur les marchés internationaux. Son approche globale et son engagement envers la qualité ont permis à la Maison Chapoutier de devenir une référence mondiale en matière de vins de terroir.
Aubert de Villaine a également été un acteur clé dans l’inscription des « climats » de Bourgogne au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015. Cette reconnaissance internationale a renforcé la réputation de la région et souligné l’importance de ses pratiques viticoles traditionnelles. La démarche a pris huit ans et a nécessité de convaincre de nombreuses parties prenantes, mais elle a finalement permis de protéger et de promouvoir le patrimoine viticole unique de la Bourgogne. Cette reconnaissance est un témoignage de l’engagement d’Aubert envers la préservation des traditions et de l’héritage viticole de la région.
La Fortune et l’Influence d’Aubert de Villaine
La Gestion des Domaines Prestigieux
La fortune d’Aubert de Villaine est étroitement liée à la renommée du Domaine de la Romanée-Conti. En tant que co-directeur, il a supervisé la production de certains des vins les plus chers et les plus recherchés au monde. Les vins du DRC, notamment le célèbre Romanée-Conti, se vendent à des prix extrêmement élevés aux enchères, reflet de leur qualité exceptionnelle et de leur rareté. Cette position privilégiée sur le marché des vins fins a permis d’accumuler une richesse considérable, assurant la stabilité financière et la prospérité du domaine.
En outre, la diversification des activités viticoles, avec des domaines en Bourgogne et en Californie, a permis d’élargir l’influence et la prospérité de la famille de Villaine. Son engagement envers des pratiques durables et de haute qualité a non seulement renforcé la réputation des domaines sous sa direction, mais a également assuré leur succès financier continu. Le domaine A&P de Villaine à Bouzeron, bien qu’étant plus modeste en comparaison avec le DRC, a également contribué à cette prospérité grâce à la production de vins d’Aligoté de haute qualité qui ont gagné en popularité et en reconnaissance.
L’impact économique du Domaine de la Romanée-Conti ne se limite pas à la vente des vins. Le domaine attire des amateurs de vin du monde entier, générant un tourisme viticole qui profite à l’économie locale. Les visites et les dégustations au domaine sont très prisées, ajoutant une autre source de revenus. De plus, les collaborations internationales, comme celles avec Hyde de Villaine en Californie, ont permis de renforcer la présence et l’influence du domaine sur le marché mondial du vin.
Les Projets Futurs et la Transmission du Savoir
Aubert de Villaine, bien qu’ayant récemment pris un rôle de conseiller au DRC, continue d’influencer l’industrie viticole. Il reste actif dans la supervision des pratiques viticoles et dans la transmission de son savoir aux générations futures. Sa vision et ses méthodes sont perpétuées par son neveu, Bertrand de Villaine, qui a repris la direction du domaine en 2021. Cette transition intergénérationnelle assure la continuité des valeurs et des standards élevés établis par Aubert.
L’importance qu’Aubert accorde à l’éducation et à la formation des jeunes vignerons garantit que les pratiques et les standards élevés du DRC continueront d’être respectés. Il organise régulièrement des séminaires et des ateliers pour partager ses connaissances et son expertise, assurant ainsi la pérennité de l’excellence viticole. Ces initiatives permettent non seulement de préserver l’héritage du DRC, mais aussi d’inspirer et de former une nouvelle génération de vignerons engagés et compétents.
Aubert de Villaine est également impliqué dans diverses initiatives visant à promouvoir des pratiques viticoles durables. Il collabore avec des institutions académiques et des centres de recherche pour développer de nouvelles méthodes de culture respectueuses de l’environnement. Ces efforts incluent des projets de recherche sur la biodiversité des sols, la réduction de l’empreinte carbone du domaine et l’adaptation aux changements climatiques. Grâce à ces initiatives, Aubert de Villaine contribue à assurer un avenir durable pour la viticulture tout en maintenant les traditions qui ont fait la renommée de la Bourgogne.
Les Projets Futurs et la Transmission du Savoir
Aubert de Villaine, bien qu’ayant récemment pris un rôle de conseiller au DRC, continue d’influencer l’industrie viticole. Il reste actif dans la supervision des pratiques viticoles et dans la transmission de son savoir aux générations futures. Sa vision et ses méthodes sont perpétuées par son neveu, Bertrand de Villaine, qui a repris la direction du domaine en 2021. Cette transition intergénérationnelle assure la continuité des valeurs et des standards élevés établis par Aubert.
L’importance qu’Aubert accorde à l’éducation et à la formation des jeunes vignerons garantit que les pratiques et les standards élevés du DRC continueront d’être respectés. Il organise régulièrement des séminaires et des ateliers pour partager ses connaissances et son expertise, assurant ainsi la pérennité de l’excellence viticole. Ces initiatives permettent non seulement de préserver l’héritage du DRC, mais aussi d’inspirer et de former une nouvelle génération de vignerons engagés et compétents.
Aubert de Villaine est également impliqué dans diverses initiatives visant à promouvoir des pratiques viticoles durables. Il collabore avec des institutions académiques et des centres de recherche pour développer de nouvelles méthodes de culture respectueuses de l’environnement. Ces efforts incluent des projets de recherche sur la biodiversité des sols, la réduction de l’empreinte carbone du domaine et l’adaptation aux changements climatiques. Grâce à ces initiatives, Aubert de Villaine contribue à assurer un avenir durable pour la viticulture tout en maintenant les traditions qui ont fait la renommée de la Bourgogne.
Les efforts de transmission du savoir d’Aubert s’étendent également à l’international. En Californie, par exemple, il continue de jouer un rôle actif dans le domaine HdV (Hyde de Villaine), où il partage ses techniques et sa philosophie de viticulture avec les vignerons locaux. Cette collaboration transatlantique renforce les liens entre les traditions viticoles françaises et américaines, tout en favorisant une culture d’innovation et d’amélioration continue.
Les Défis et les Succès
Les défis auxquels Aubert de Villaine a dû faire face tout au long de sa carrière témoignent de sa résilience et de son dévouement à l’excellence viticole. La gestion d’un domaine aussi prestigieux que le Domaine de la Romanée-Conti implique de naviguer dans un environnement complexe, marqué par des défis économiques, climatiques et commerciaux. L’une des périodes les plus marquantes a été la lutte contre l’utilisation des fertilisants chimiques et la transition vers des pratiques biologiques et biodynamiques. Cette transition, bien qu’essentielle pour améliorer la qualité des vins, a rencontré des résistances initiales de la part des travailleurs du domaine. Cependant, grâce à la persévérance et à la vision d’Aubert, ces pratiques sont devenues la norme au DRC, assurant des vins de haute qualité tout en préservant l’intégrité de l’environnement.
Un autre défi notable a été la gestion des relations commerciales et des différends internes, notamment avec Lalou Bize-Leroy. Les différends sur la gestion commerciale et les visions divergentes ont conduit à des tensions qui ont culminé avec le départ de Bize-Leroy en 1992. Malgré ces défis, Aubert de Villaine a réussi à maintenir la stabilité et la renommée du domaine, en se concentrant sur l’amélioration constante de la qualité des vins et la préservation du terroir. Ces efforts ont été récompensés par une reconnaissance internationale accrue et une demande constante pour les vins du DRC.
Les succès d’Aubert de Villaine ne se limitent pas à la production de vin de qualité. Son rôle dans l’inscription des climats de Bourgogne au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015 est une réalisation majeure qui souligne son engagement envers la préservation et la promotion du patrimoine viticole de la région. Cette reconnaissance a renforcé la position de la Bourgogne sur la scène viticole mondiale et a mis en lumière l’importance de ses pratiques viticoles traditionnelles.
Conclusion
Aubert de Villaine a non seulement maintenu l’héritage prestigieux du Domaine de la Romanée-Conti, mais il a également redéfini les standards de qualité et de respect du terroir en Bourgogne. Son engagement envers des pratiques viticoles durables et son influence mondiale ont fait de lui une figure incontournable de l’industrie du vin. À travers ses projets innovants et sa transmission du savoir, Aubert de Villaine continue de façonner l’avenir de la viticulture, laissant un héritage durable et respecté dans le monde du vin.
sources : vin wiki
