L’article en bref
La Grèce possède une riche tradition de spiritueux authentiques qui reflètent son terroir et sa culture.
- L’ouzo, eau-de-vie anisée emblématique titrant jusqu’à 50 degrés, se déguste avec des mezzés dans les ouzerís traditionnels
- Le raki crétois et le tsipouro continental sont des eaux-de-vie de marc de raisin, servis sans glaçons en symbole d’hospitalité grecque
- Le mastiha de Chios, liqueur digestive issue de la résine de lentisque, bénéficie d’une AOP et d’une reconnaissance UNESCO
- Les vins grecs comme ceux de Santorin ou le retsina résiné perpétuent une tradition viticole millénaire de qualité croissante
Quand je me suis rendu pour la première fois en Grèce, j’ai découvert une culture de l’alcool qui m’a profondément marqué. Je vous parle d’une tradition authentique, vivante, qui va bien au-delà du simple ouzo que vous connaissez peut-être. Au fil des années, j’ai étudié ces spiritueux qui incarnent l’âme grecque, et je souhaite aujourd’hui partager avec vous cette passion pour l’alcool grec, ces boissons qui racontent l’histoire d’un peuple et de son terroir.
Les spiritueux traditionnels qui font la fierté de la Grèce
L’ouzo, ambassadeur incontesté
Je me souviens encore de ma première gorgée d’ouzo sur le port de Plomari, à Lesbos. Cette eau-de-vie anisée titrant parfois à 50 degrés m’a surpris par sa complexité aromatique. Élaboré à partir de raisins, d’anis et de sucre, cet alcool grec emblématique révèle des notes subtiles de cardamome, de clou de girofle et de réglisse. Ce qui me passionne particulièrement, c’est ce moment magique où l’ouzo translucide se transforme en liquide blanc laiteux au contact des glaçons.
Je vous recommande vivement de le déguster avec des mezzés, des fruits de mer frais ou de la feta. Les Grecs le servent en apéritif dans les ouzerís, ces établissements traditionnels où l’on prend le temps de vivre. Certaines familles l’utilisent même comme remède pour soulager les articulations douloureuses, une pratique que j’ai observée dans plusieurs villages.
Le raki crétois, authenticité pure
Lors de mon séjour en Crète, j’ai découvert le raki, aussi appelé tsikoudia. Cette eau-de-vie forte, obtenue par distillation du marc de raisin, m’a conquis par sa franchise. Contrairement à l’ouzo, elle n’est généralement pas parfumée à l’anis, ce qui lui confère un goût fruité remarquable. Titrant entre 45 et 65 degrés, elle se boit sans eau ni glaçons, dans de petits verres.
Les Crétois m’ont enseigné qu’il fallait préciser « mè » ou « horis » pour commander avec ou sans anis. Ce spiritueux représente avant tout un symbole d’hospitalité, servi généreusement aux invités. Je l’accompagne volontiers de plats épicés typiques de la Méditerranée.
Le tsipouro et ses variantes continentales
Sur le continent, le tsipouro règne en maître. Cette eau-de-vie de raisin, comparable à la grappa italienne, s’intègre parfaitement dans l’art culinaire hellénique. Je prends souvent rendez-vous avec des amis dans des tsipouradika pour partager mezzés et conversations autour de ce spiritueux. Il existe des versions aromatisées à l’anis selon les régions, offrant une diversité fascinante.
| Spiritueux | Région d’origine | Degré d’alcool | Particularité |
|---|---|---|---|
| Ouzo | Lesbos | 40-50% | Anisé |
| Raki | Crète | 45-65% | Non anisé |
| Tsipouro | Grèce continentale | 40-45% | Parfois anisé |
Les liqueurs méditerranéennes aux saveurs uniques
Le mastiha de Chios, trésor insulaire
Ma rencontre avec le mastiha de Chios fut une révélation sensorielle. Cette liqueur digestive à la saveur unique provient de la résine du lentisque, récoltée en larmes séchant au soleil. Titrant à 30 ou 22 degrés, elle offre des arômes de miel, de pin, de vanille et de menthol. Je la sers bien fraîche en fin de repas, et j’ai même expérimenté son utilisation pour assaisonner des plats de poisson.
Reconnue par une Appellation d’Origine Protégée depuis 1997 et inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2014, cette liqueur possède également des vertus médicinales. Hérodote et Hippocrate la recherchaient déjà pour ses propriétés digestives et antimicrobiennes.
Le metaxa et les spécialités régionales
Le metaxa représente une catégorie à part dans l’univers des spiritueux grecs. Créé en 1888 par Spyros Metaxa, ce mélange d’eau-de-vie, d’épices et de vin présente une robe ambrée distinctive. Les arômes de rose, de laurier et de cannelle en font un compagnon idéal pour un bon cigare. Je vous suggère d’visiter les cinq variantes, de 3 à 30 ans de maturation.
Chaque région propose également ses spécialités : le tentoura de Patras avec ses épices, le koum-kouat de Corfou, le kitron de Naxos ou encore le rakomélo crétois, que je savoure chaud en hiver pour ses vertus réconfortantes.
Le vin hellénique, tradition millénaire
Des vins de caractère
Avec mon expérience de spécialiste du vin, je dois vous parler de la qualité croissante des vins grecs. Les vignobles de Santorin, avec leur caractère volcanique, produisent des blancs aromatiques exceptionnels. Le Péloponnèse, notamment Néméa, offre des rouges remarquables. Je les apprécie particulièrement pour accompagner des viandes grillées à la grecque.
Le retsina, ce vin résiné vieux de 3 000 ans, mérite votre attention malgré son goût particulier. Je le recommande avec des fruits de mer et des fromages typiques. Les vins doux comme le Samos, le mavrodaphni de Patras ou le Vinsanto de Santorin complètent magnifiquement cette palette.
La bière grecque moderne
La bière connaît un essor remarquable en Grèce. La MYTHOS de Salonique, avec ses arômes fleuris et fruités, incarne parfaitement cette tradition brassicole méditerranéenne. Les micro-brasseries locales proposent désormais une diversité impressionnante.
Préserver et transmettre ces traditions
Je vous encourage vivement à chercher ces spiritueux avec modération et respect. Ces alcools grecs traditionnels racontent l’histoire d’un peuple, de ses traditions et de son hospitalité légendaire. Chaque gorgée porte en elle des siècles de savoir-faire, transmis de génération en génération.
Je continue moi-même à découvrir ces trésors lors de mes voyages, dans les tavernes familiales ou les bars à vins d’Athènes. Cette passion pour l’alcool grec m’a permis de tisser des liens profonds avec ce pays magnifique, et je souhaite que vous puissiez vivre cette même expérience enrichissante.
Sources : vinoclub du vin et wiki du vin
